Forest fires in India: regional and temporal analysis

Abstract

Forest fire threatens the wealth and biodiversity of the forest. Studies suggest that 90% of vegetation fires in India may be man-made and, annually, about 3.73 mil ha of forest area are affected, leading to a loss of USD104 million. The present study, using MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) data from Web Fire Mapper on active fire location for 2001—2011, tried to relate vegetation fire incidences with causal factors and vulnerability of the forest types in India. There were four regional cluster variation based on types. Tropical dry deciduous forest contributed the highest number of fires with maximum numbers in 2004, 2009 and 2010. The main factor affecting the spread of forest fire was inflammable material, i.e. type and characteristics of vegetation. The study also analysed the vegetation component using landuse/land cover maps derived from satellite data and also anthropogenic factors such as livelihoods coupled with fire-favourable weather. The study highlighted the need for an integrated approach to forest fire management. Kebakaran hutan mengancam kekayaan serta biodiversiti hutan. Kajian mencadangkan bahawa 90% kebakaran hutan di India mungkin diakibatkan oleh manusia. Setiap tahun hampir 3.73 juta ha kawasan hutan terbakar melibatkan kerugian sebanyak AS$104 juta. Kajian ini menggunakan data MODIS (Spektroradiometer Pengimejan Resolusi Sederhana) daripada Web Fire Mapper untuk lokasi kebakaran aktif bagi tahun 2001—2011 bagi mengaitkan kejadian kebakaran hutan dengan faktor penyebab serta kerentanan jenis hutan di India. Terdapat empat variasi kelompok serantau berdasarkan jenis tumbuhan. Hutan daun luruh kering tropika menyumbang bilangan kebakaran yang paling tinggi dengan bilangan maksimum pada tahun 2004, 2009 dan 2010. Faktor utama yang menyebabkan api merebak ialah bahan boleh bakar iaitu jenis serta ciri-ciri tumbuhan. Kajian ini juga meneliti komponen tumbuhan menggunakan peta tumbuhan penutup bumi/penggunaan tanah yang diperoleh daripada data satelit dan faktor antropogenik yang termasuk sumber mata pencarian serta cuaca yang menggalakkan kebakaran. Kajian ini menyerlahkan keperluan pendekatan bersepadu untuk pengurusan kebakaran hutan.